Ohne Stress kann der Mensch nicht leben. Denn für viele Situationen braucht er eine erhöhte Leistungsbereitschaft. Bei Stress werden bestimmte Hormone im Körper ausgeschüttet. Sie stoßen verschiedenste körperliche Reaktionen an:

Das Herz schlägt schneller, Gehirn und Lunge werden besser versorgt, die Sinne sind geschärft. An und für sich ist das nichts Schlechtes. Das Problem entsteht erst, wenn dieser Zustand anhält. 

Stress

Ursprünglich sollte der Begriff nur beschreiben, was im Körper passiert, wenn er belastet wird. "Stress" war also zunächst ein neutraler Ausdruck. Das negative Image, das der Begriff Stress heute hat, hatte Selye ursprünglich Disstress genannt. Während er positiven Stress - denn Belastung ist ja nicht nur negativ - als Eustress bezeichnete.Eustress beflügelt uns und spornt uns zu Leistung an. Der Erfolg verschafft uns große Zufriedenheit.Anders ist es mit Distress, dieser wirkt negativ auf uns. Die Anforderungen, die an uns gestellt werden, werden als belastend empfunden und können dadurch um so schlechter bewältigt werden. 

Den Begriff Stress hat der österreichisch-kanadische Forscher Hans Selye geprägt, um die Reaktion von biologischen Systemen - also Tieren und Menschen - auf Belastung zu beschreiben. Seither hat dieser Ausdruck eine ungeheuere Karriere gemacht. Stress ist ein Symbol für Belastung ganz allgemein geworden. 

Stress ist der Versuch des Körpers, sich auf die verschiedensten Arten von Belastung einzustellen: auf Kälte, Hitze, soziale Spannungen, das ganze Spektrum von möglichen Belastungen, die Körper und Seele treffen können. Wissenschaftlich nachweisbar ist, dass sogenannte Stresshormone ausgeschüttet werden, die den Menschen in die Lage versetzen, eine körperliche Antwort auf die Belastung zu finden. 

Ursprünglich ist Stress eine reflexartige Reaktion auf einen Angriff oder eine lebensbedrohende Situation, durch die der Körper dann sehr schnell reaktionsbereit gemacht wird, und zwar kampf- oder fluchtbereit. 

Stellen Sie sich vor, Sie sind ein Savannenbewohner. Plötzlich taucht ein Leopard auf. Der Leopard wird versuchen - da er einige Tage nichts gefressen hat - Sie als wohl schmeckende Beute zu erlegen. Sie haben zwei Möglichkeiten: angreifen oder fliehen, die berühmte fight-or-flight-Reaktion. Für beides brauchen Sie plötzlich sehr viel Energie. Dafür werden die Stresshormone ausgeschüttet: Adrenalin, das innerhalb von Sekunden aktiv wird, und das längerfristige Cortisol. Dieses ist für die chronischen Stresserkrankungen verantwortlich: Denn heutzutage hält meistens der Stress im Alltag an, und die Cortisolausschüttung bleibt konstant auf einem zu hohen Niveau.

Wir sind praktisch immer auf der Flucht vor dem "Leoparden". Das heißt, wir sind in einem ständigen Reiz-Reaktions-Schema, in dem permanent - ohne die eigentlich notwendigen Pausen - zu viele Reize einströmen. 

Stress ist heutzutage eine echte Zivilisationskrankheit. Wir werden immer älter, und deswegen werden auch die Folgen von chronischen Stressbelastungen sichtbar. Gleichzeitig werden aber auch unsere Erwartungen immer höher: Jeder soll perfekt funktionieren, flexibel und belastbar sein. Die Arbeit, das Arbeitsleben ist oft die Hauptursache für Stress. 


Ein paar Beispiele aus der Stresspraxis:

Erfahrungsgemäß kann Stress auch durch persönliche Terminierung entstehen. Wir wollen es allen Rechtmachen und legen Termine fest, die nicht einzuhalten sind. Wir kommen grundsätzlich zu spät oder wir schaffen das Versprochene nicht. Das gilt für die Arbeit sowie im privaten Bereich.
Jeder kennt den Satz: “Wenn einem die Arbeit über den Kopf wächst“.Sofern wir nicht lernen, Nein, zu sagen, wächst auf unseren Schultern immer mehr Verantwortung. Viele glauben auch, dass die Arbeit nur dann perfekt abgegeben wird, wenn wir die Arbeiten selbst ausführen.
Da aber soviel Arbeit vor einem liegt, ist ein rechtzeitiges Fertigstellen gar nicht möglich. Wir geraten in Stress.
Im allgemeinen nimmt man sich viel zuviel vor und der Perfektionismus bringt einen ins Trudeln. Man fühlt sich schuldig, sobald man sich tagsüber einmal hinsetzt.
Viele Menschen gehen daher aggressiv daran, Besitz, Status oder Wissen anzueignen, nur um vor sich selbst und der Welt als erfolgreich dastehen zu können.


Großen Einfluss auf das individuelle Empfinden hat die Persönlichkeit, das Selbstbewußtsein und die Selbstsicherheit einer Person. Selbstsichere Menschen kommen im allgemeinen mit Stresssituationen besser zurecht, weil sie mehr das Gefühl haben, Einfluss nehmen zu können. Einen unsichereren Menschen kostet es z.B. mehr Überwindung, den Nachbarn zu bitten, die Musik leiser zu stellen. Die Arbeit, das Arbeitsleben ist oft die Hauptursache für Stress. 

Berühmt aus der Stressforschung ist das Stress-Magengeschwür. Bei ganz vielen Magengeschwüren ist Stress als Ursache mitbeteiligt. Genauso im Bereich der Rückenbeschwerden: Da kommt es zu einer durch Daueranspannung chronischen Überanstrengung der Muskulatur, die überwiegend stressbedingt ist.

Wie man auf bestimmte Belastungen reagiert, hat genetische sowie physiologische und psychologische Aspekte. Diese kombiniert der Einzelne auf der Basis seiner Erfahrung. Das ist wichtig, denn Menschen können die Fähigkeit entwickeln, mit Spannungen gut umzugehen. Sie können also eine innere Stress-Steuerung aufbauen. Es ist notwendig, das wir uns alle Gedanken machen, wie wir diese Fähigkeit lernen, damit wir nicht mit 50 ausgebrannte Wracks sind. Man kann versuchen, die Krankheitsursache auszuschalten, zum Beispiel durch die Gabe von Antibiotika den schädigenden Keim zu bekämpfen.

Man kann aber auch einen ganz anderen Weg gehen: nämlich den Organismus fähiger machen, mit dem Keim selber fertig zu werden. Für den Patienten bedeutet das, es wird nicht mehr nur etwas an ihm gemacht, sondern er bringt sich selber ein. Der Patient muss überlegen: Was kann ich denn tun? Eine konstruktive Antwort wäre, sich selbst in die Verfassung zu bringen, dass einem Krankheitsursachen nicht mehr so viel anhaben können. 

Es hat sich gezeigt, dass dies die wirksamste Methode gegen das Fortschreiten von chronischen Krankheiten ist - wirksamer als Maschinen und Hightech. Ein Beispiel: Der Einfluss der modernen Medizin (Medikamente, Intensivstationen und so weiter) auf die vorzeitige Sterblichkeit bei Herzinfarkt liegt ungefähr bei zwölf Prozent. Der Einfluss des einzelnen Patienten liegt bei 54 Prozent. Daran wird deutlich, wie viel mehr der Einzelne für sich tun kann, selbst bei einer so kritischen Erkrankung. 

Ernährung, Bewegung und psychosoziale Kompetenz: Das sind die drei Hauptfaktoren. Wenn der Einzelne jeden dieser Faktoren ernsthaft umsetzen würde, dann sähe es mit der Gesundheit in Deutschland ganz anders aus. Warum muss jemand erst einen Herzinfarkt bekommen, damit er das Wissen einer Rehabilitationseinrichtung vermittelt bekommt?  

Stressbehandlung

Entspannung oder Jogging - beides kann nach einem stressigen Arbeitstag helfen. Wichtig ist, einen Gegensatz zum Arbeitsalltag zu finden: Wer den ganzen Tag im Büro sitzt, der belastet seinen Körper am besten maßvoll mit Sport, um den Bewegungsmangel, unter dem der Körper leidet, abzubauen. Gleichzeitig wird damit auch ein gegensätzlicher Effekt erreicht, nämlich Entspannung, also ein Loslassen. Durch Bewegung kann man nämlich schädliche Stresshormone natürlich abbauen. 

Viel Stress entsteht ja, weil man sich in konkreten Situationen nicht oder falsch entscheidet.Wichtig sind folgende Fragen: Was ist der Sinn in meinem Leben? Nach welchen Werten richte ich mich? Wem gehorche ich? Wofür tue ich etwas? Nur so findet man eine Antwort für ein gesundes Leben. 

Soziale Kompetenz ist notwendig, um den Druck in der Arbeitswelt zu bewältigen: zum Beispiel einem Kollegen freundlich zu sagen, dass ich weiß, was er von mir will, und dass ich dem nachkommen werde - aber vielleicht nicht innerhalb der nächsten fünf Minuten, sondern erst wenn ich Zeit habe. Soziale Kompetenz ist aber auch, wenn Unternehmen Arbeitsbedingungen schaffen, in der menschliche Grundbedürfnisse nicht so malträtiert werden, wie es im Moment passiert.

Was läuft bei Stress in unserem Körper ab? 

Der Körper nimmt die Stressauslöser mit den Sinnesorganen wahr. Diese aktivieren die Produktion der Hormone. Die Hormone werden ins Blut abgegeben und verteilen sich so im ganzen Körper.
Sie bewirken eine Steigerung des Blutdrucks, die Herzfrequenz wird erhöht, die Leber gibt vermehrt Zucker und Fette ins Blut ab, die Verdauung wird verlangsamt, der Stoffabbau wird verhindert, das Immunsystem wird abgeschaltet, Gehirnschaltungen werden blockiert.

Alle Körperfunktionen, die nicht für eine schnelle Reaktion auf die Reize erforderlich sind, werden heruntergefahren. Eine andere Möglichkeit ist, dass man durch Stress völlig passiv und reaktionsunfähig wird. Man wird blass, auf der Stirn bilden sich Schweißperlen, die Muskeln erschlaffen und es besteht die Gefahr einer Ohnmacht.
Weil unser Gehirn nicht immer richtig beurteilen kann, welche Situationen bedrohlich sind und welche nicht, reagiert es häufig mit Stress.
Wenn dies nur kurzzeitig geschieht, hat es keine körperlichen Folgen, denn durch Erholung wird dies wieder ausgeglichen. Dass lange andauernder Stress bei allen beschriebenen körperlichen Reaktionen nicht folgenlos für unseren Gesundheitszustand bleiben kann, versteht sich von selbst.